两家初创公司与SpaceX“抢饭碗”，将于2024年发射火星探测器

北京时间7月22日上午消息，据国外媒体报道，太空初创公司相对论空间公司从未发射过火箭，太空运输公司Impulse Space也从未在太空测试过任何推进器尽管如此，7月19日，美国加利福尼亚州的两家航天公司宣布，他们将联合启动一项雄心勃勃的太空任务，预计在不到3年的时间内登陆火星表面

两家总部位于加州的航天公司宣布，他们将联合启动一项雄心勃勃的太空任务，预计将在不到三年的时间内登陆火星表面。

这将是首次火星商业任务通常，人们认为一家初创公司制定登陆火星的计划似乎不太可能虽然这种说法过于激进，但或许值得认真对待相对论空间成立于2015年，现在已经筹集了超过十亿美元，并将在今年晚些时候发射一枚小型Terran 1火箭该公司正在积极寻求使用3D打印技术制造太空汽车，目前正在深度研发完全可重复使用的Terran R火箭这种助推器将比SpaceX的猎鹰9号火箭更强大，可以实现前往火星的商业任务预计该公司将在2024年发射Terran R火箭，并在同年晚些时候完成首次火星有效载荷任务

Impulse Space是一家成立不到一年的新公司，但并不是没有经验丰富的工程师该公司由汤姆·穆勒创立，他是SpaceX聘用的第一位工程师，十多年来一直担任推进部门的负责人他开发的推进器为猎鹰9号，猎鹰重型和龙飞船提供动力穆勒认为太空发射是一个已解决的问题，正在开发一系列无毒，低成本的推进器，为太空推进市场服务

穆勒在接受记者采访时表示，这是一个太空飞行的新时代，我们希望提供一个可靠且低成本的太空推进系统。

任务概念

2021年，相对论航天公司负责工程和制造的副总裁扎克·邓恩联系了穆勒，提出了火星探测计划根据消息显示，两人之前是老同事早在2006年，穆勒就在SpaceX雇佣了邓恩当时，这位年轻的实习生很快被分配负责发动机测试，然后负责公司早期猎鹰火箭的整体推进系统相对论航天公司希望实现第一次人族R火箭发射任务，以引起轰动经过两人的一番沟通，穆勒决定接受这个挑战

两家公司设计了一个任务，就是Terran—R火箭将Impulse Space公司研制的火星巡航飞行器推入火星轨道当它到达火星时，着陆器将与巡航阶段分离，然后着陆器将使用美国宇航局为凤凰号火星车和其他探测器设计的外壳技术，并使用与美国宇航局任务相同的着陆速度和角度最后，脉冲太空着陆器将由四个螺旋桨推进，类似于四轴飞行器凭借这样的任务设计，Impulse Space计划将几十公斤的科学有效载荷运送到火星表面

目前，只有美国和中国实现了火星探测任务，并成功登陆火星表面相关探测器幸存下来并进行科学调查穆勒说，如果没有挑战性，我不会去做我总觉得，如果人们对我们做的事情没有丝毫怀疑，那就是我们没有做对

相对论空间首席执行官兼联合创始人蒂姆·埃利斯也表达了同样的观点他希望在运载火星有效载荷的Terran—R火箭首次发射之际发表声明

根据消息显示，埃利斯参与创建该公司的部分原因是他受到了SpaceX和埃隆马斯克试图让人类成为多星球物种的启发他认为商业太空探索任务将促进这一目标的实现

埃利斯说，我们是SpaceX和Starship的忠实粉丝，但太空探索绝对不会局限于少数几家公司我们想携手进行太空探索，这对人类未来探索地外空间非常重要

火星商业模式开启。

相对论空间公司现在已经与脉冲空间公司签署了一项独家协议，在2029年之前执行相应的太空任务和其他可能的火星任务虽然首次太空探索任务将由这两家公司单独资助，但穆勒和埃利斯都认为，美国宇航局和私人商业公司将对相对低成本的商业能力感兴趣，将科学有效载荷带到火星表面

此前，通过商业月球有效载荷服务计划等举措，商业公司在向月球运送科学有效载荷方面取得了初步成功目前，美国宇航局已经表示愿意继续与商业公司建立合作，在未来开展对地外行星的科学调查任务

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的太空探索负责人，火星研究行业的领导者鲍比·布劳恩表示，看到新的参与者在太空探索领域开始新的任务是一件好事像这样的举措可以促进空间科学的快速发展，并为采用新方法加快空间科学和探索的步伐奠定基础

Terran—R是一种两级甲烷燃料火箭伴随着第一级和第二级返回地球，它可以将20吨材料送入近地轨道在完全消耗模式下，像其他火星任务一样，该火箭可以将35吨物质送入近地轨道埃利斯直言，2024年发射该级火箭需要300万磅的推进力，这的确是一个大胆而富有挑战性的目标伴随着永旺—R主发动机的研发升级，预计这个目标是可以实现的

灵感来自猎户座

Impulse Space一直在测试一些太空推进器，这些推进器提供了一种毒性更低的自燃燃料替代物，如航天器中常用的肼穆勒指出，我们开发的推进系统基于乙烷和一氧化二氮推进剂的混合物，可储存且经济该公司计划在2023年进行一次太空测试，可能会向小型卫星提供最后一英里服务

根据消息显示，在成立不到一年的时间里，Impulse Space已经拥有40名员工穆勒最喜欢的星座是猎户座，因此该公司的第一艘飞船以猎户座命名目前，该公司开发的大型太空推进器被命名为参宿四，它是猎户座中最亮的恒星此外，另一个小型太空推进器被命名为参宿四，它是猎户座中较暗的恒星之一

穆勒在谈到上述两种太空推进器时表示，它们不产生有毒物质，无腐蚀性，采用自增压推进机械，因此其安全成本较低他们主要使用自燃火箭燃料或过氧化氢虽然它不是最理想的高性能推进剂，但我们正在优化成本，并期待进一步改进和升级